導論:為什麼醫師需要懂微積分

「我用 R 或 SPSS 就可以跑統計了,為什麼還要學微積分?」

這大概是每位醫師在聽到要學微積分時,心中浮現的第一個問題。讓我們來認真回答這個問題。

統計軟體做了什麼?

當你在 R 中執行一個簡單的線性迴歸:

Code
# 模擬資料:年齡與血壓的關係
set.seed(42)
age <- 30:70
sbp <- 90 + 1.2 * age + rnorm(length(age), sd = 10)

# 執行線性迴歸
model <- lm(sbp ~ age)
summary(model)

Call:
lm(formula = sbp ~ age)

Residuals:
    Min      1Q  Median      3Q     Max 
-27.113  -4.442  -1.338   8.290  20.550 

Coefficients:
            Estimate Std. Error t value Pr(>|t|)    
(Intercept) 104.3996     7.9319  13.162 6.28e-16 ***
age           0.9053     0.1544   5.864 7.99e-07 ***
---
Signif. codes:  0 '***' 0.001 '**' 0.01 '*' 0.05 '.' 0.1 ' ' 1

Residual standard error: 11.7 on 39 degrees of freedom
Multiple R-squared:  0.4686,    Adjusted R-squared:  0.455 
F-statistic: 34.39 on 1 and 39 DF,  p-value: 7.993e-07

軟體回傳了係數、標準誤、p 值等結果。但這些數字是怎麼算出來的?

答案是:微積分

  • 係數 1.2(斜率)是透過「讓預測誤差平方和最小」算出來的——這需要微分1
  • 標準誤的計算涉及積分
  • p 值是 t 分布曲線下的面積——也是積分2

不懂微積分會怎樣?

1. 無法理解方法的限制

每個統計方法都有假設和限制。如果不理解方法背後的數學原理,你可能會:

  • 在不適當的情況下使用某個方法
  • 無法判斷違反假設的嚴重程度
  • 看不懂方法論文獻中的討論

2. 無法解讀進階結果

許多醫學研究會報告:

  • Hazard ratiohazard function3
  • Odds ratio 的 confidence interval(為什麼要取 log?)4
  • Maximum likelihood estimates 的 standard error5

這些概念都建立在微積分的基礎上。

3. 無法和統計學家深度溝通

當你需要和統計學家討論研究設計或分析方法時,理解基本的數學語言會讓溝通更順暢。

微積分在統計中扮演什麼角色?

讓我們用一張圖來說明:

這本書的學習路徑

我們會按照以下順序,循序漸進地建立你的微積分基礎:

學習建議

調整心態

微積分不是要讓你變成數學家6。我們的目標是:

  • 理解概念:知道微分和積分「在做什麼」
  • 建立直覺:看到統計公式時,能猜到為什麼要這樣寫
  • 讀懂文獻:至少能看懂統計方法論文中的數學符號

善用視覺化

本書強調視覺化學習。當你對某個概念感到困惑時:

  1. 回到該概念的圖形
  2. 調整程式碼中的參數
  3. 觀察圖形如何變化

不要害怕符號

數學符號一開始看起來很嚇人,但它們其實是「簡化版的文字」。例如:

\[\int_a^b f(x) \, dx\]

這段符號的意思就是:「計算函數 \(f(x)\)\(a\)\(b\) 之間,曲線下方的面積」。

我們會在每次引入新符號時,都用白話文解釋一遍。

準備好了嗎?

讓我們從最基本的概念「函數」開始吧。

1.
Armitage P, Berry G, Matthews JNS. Statistical Methods in Medical Research. 4th ed. Blackwell Science; 2001.
2.
Casella G, Berger RL. Statistical Inference. 2nd ed. Duxbury Press; 2002.
3.
Collett D. Modelling Survival Data in Medical Research. 3rd ed. Chapman; Hall/CRC; 2015.
4.
Agresti A. An Introduction to Categorical Data Analysis. 3rd ed. Wiley; 2018.
5.
Pawitan Y. In All Likelihood: Statistical Modelling and Inference Using Likelihood. Oxford University Press; 2013.
6.
Grinstead CM, Snell JL. Introduction to Probability. 2nd ed. American Mathematical Society; 2012.